Ndana Bofu-Tawamba No mês passado, o Fundo de Ação Urgente-África (UAF-África) lançou o seu Relatório sobre a Justiça da Água intitulado “As Mulheres e a Água em África: Uma visão geral das lutas pela justiça da água”. A UAF-África utiliza deliberadamente “womn” em vez de “mulheres”, e será esse o caso neste artigo. O lançamento do relatório da UAF-Africa fez parte de uma campanha de um ano sobre a disponibilidade de água para as mulheres em África. Várias mulheres activistas e defensoras dos direitos humanos estiveram presentes para partilhar os seus pontos de vista sobre a justiça da água no continente no lançamento do relatório altamente antecipado. De acordo com a Presidente do Conselho de Administração da UAF-África, Njoki Njehu, “a água não é apenas saúde, mas também dignidade para as mulheres e raparigas em África”. De forma semelhante, a Diretora Executiva do Centro de Desenvolvimento Comunitário de Lokiaka, na Nigéria, Martha Agbani, partilhou as suas ideias: “A água é a minha vida, a minha identidade, o meu sustento. Não posso viver sem água. As raparigas faltam à escola quando não há água e a escola não pára, o que significa que perdem a educação.” Nos seus comentários, a defensora da igualdade de género e da equidade e fundadora do Patinaai Osim, Semerian Sankori, observou que “as pessoas com deficiência são muitas vezes privadas de acesso a água potável, especialmente as mulheres jovens e as raparigas nas escolas”, enquanto a investigadora Stha Yeni argumentou que “a justiça da água tem a ver com a governação da água, a acessibilidade e a acessibilidade financeira, bem como com o contexto”.

Porque é que a campanha da água é importante?

O discurso sobre a água é crucial, uma vez que o acesso, a acessibilidade e a gestão da água provaram ser uma questão intersectorial, prejudicando a segurança alimentar, a saúde, o saneamento, a segurança, o bem-estar económico, a habitação e as alterações climáticas. As mulheres são as principais vítimas das tendências políticas, económicas e ambientais ligadas ao acesso e ao controlo da água. Como tal, o relatório responde às seguintes questões: quais são as causas profundas da escassez de água? Quais são as abordagens utilizadas pelas organizações para resolver o problema? O que é a justiça da água e porque é que é uma questão feminista? Qual tem sido o impacto da Covid-19 nas mulheres africanas? A justiça hídrica questiona as abordagens actuais de controlo, distribuição, acesso e gestão da água. Está inserida em contextos históricos e socioculturais. Também questiona as perspectivas e os desequilíbrios de género, reconhecendo que o impacto da escassez de água nas mulheres supera de longe o dos homens. A UAF-África acredita que uma campanha feminista de justiça hídrica complementaria melhor os esforços dos Estados e das organizações internacionais para resolver os desafios em África, porque se centra nas práticas locais e nas necessidades das pessoas comuns, mantendo em foco a dinâmica do género. A justiça da água defende o desenvolvimento e abordagens apolíticas para as lutas pela água através da análise das causas profundas das lutas das mulheres pela água como uma injustiça social. Por isso, há tempo para um forte envolvimento, conversas e debates sobre a análise crítica feminista das lutas das mulheres africanas pela água. A vida de uma mulher africana gira em torno da água. O fardo da manutenção do lar, das funções de prestação de cuidados, da composição fisiológica, do trabalho agrícola e das suas funções de reprodução, etc., implica a utilização de água em grande escala. Independentemente da indispensabilidade da água, cerca de 40 por cento da população que vive em África a sul do Sara não tem acesso a um abastecimento de água limpa e adequada. Por conseguinte, a água deve ser considerada um direito humano e uma questão social, e não uma questão económica, e qualquer imposição sobre o abastecimento e as restrições ao acesso constitui uma violação dos direitos humanos das mulheres africanas. O relatório analisou comparativamente a abordagem neoliberal da privatização da água e a abordagem feminista. Concluiu que a abordagem neoliberal denigre a capacidade dos Estados africanos para resolver eficazmente a escassez de água; desculpa a falta de vontade política e de empenho do Estado em fornecer água a toda a população; e dá espaço para a manipulação dos recursos hídricos para ganhos económicos por parte das empresas privadas de água em detrimento da população em geral. A abordagem feminista insiste que esta tática neoliberal não passa de um jogo político com a água. Opõe-se a este método porque a privatização da água criaria mais desigualdade numa sociedade já de si desigual. Uma vez que considera o acesso e a disponibilidade de água potável como um direito humano, considera que a universalidade do direito humano impõe aos governos o ónus de garantir a igualdade de acesso à água, independentemente do estatuto social. A privatização da água faz com que a classe seja o principal fator determinante da qualidade do acesso e do usufruto da água enquanto direito humano.

Também se pode argumentar que a privatização da água com base na abordagem neoliberal prejudica o sexto Objetivo de Desenvolvimento Sustentável da ONU, que exige que os Estados proporcionem efetivamente a todos o acesso a água potável limpa, segura e a preços acessíveis, bem como a saneamento e higiene adequados até 2030. Transformar a água num bem comercial afectará negativamente a saúde colectiva e o bem-estar social e financeiro das mulheres. A dimensão de género da escassez de água é caracterizada pelo aumento das dificuldades decorrentes da escassez de água devido à pandemia de Covid-19. Não só promoveu a violência contra as mulheres nos lares, como também as expôs a dificuldades indescritíveis devido à escassez de água, uma vez que não dispunham de meios económicos para comprar e usufruir da água. Além disso, o acesso à água a partir de fontes alternativas (sistemas de fontanários, rios, etc.) coloca muitas mulheres em risco de violência sexual e de outras formas de violência, uma vez que vão buscar água às ribeiras isoladas para as suas casas. A necessidade de saneamento como forma de mitigar a COVID-19 é gravemente prejudicada pela indisponibilidade de água. As mulheres registaram um aumento da infeção devido à falta de saneamento. Esta situação afectou ainda mais a sua saúde sexual e reprodutiva, que depende em grande medida da disponibilidade de água potável. O relatório defende que o caminho a seguir para a justiça da água em África continua a ser a adoção da abordagem feminista. A prática atual da água deu origem a várias violações dos direitos da água porque a privatização faz da água uma disputa entre as necessidades das pessoas e os interesses dos investidores. Os resultados desta disputa de poder são rios poluídos, alto custo da água, desperdício de recursos hídricos pelos ricos e aumento da taxa de doenças transmitidas pela água em bairros de lata e áreas urbanas densamente povoadas. Através deste relatório, a UAF-África pretende continuar a desempenhar um papel importante no destaque destas questões da água através da investigação e do apoio a campanhas de justiça da água que se centram no reforço da mobilização das bases e na construção de movimentos feministas.

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