No Fundo de Ação Urgente-África (UAF-África), trabalhamos para apoiar os defensores dos direitos humanos das mulheres (WHRDs) que enfrentam dificuldades incríveis para fazer o seu trabalho. Desde emergências relacionadas com a sua segurança, a segurança dos seus grupos e organizações, ou emergências que envolvem os seus entes queridos que são visados devido ao ativismo das defensoras dos direitos humanos; a eventos inesperados que surgem em tempos de crises e convulsões políticas, sociais e económicas.
Sabemos que a mudança social exige acções corajosas e pessoas que estejam dispostas a defender a justiça. Por isso, trabalhamos para apoiar as corajosas mulheres africanas activistas e as organizações activistas que defendem os direitos das mulheres, sempre perante grande hostilidade e violência. A violência que as WHRDs enfrentam muda com o tipo de ativismo que fazem, as ferramentas que utilizam e, certamente, onde operam. Uma das ferramentas que as DDHH utilizam para divulgar informação, defender, mobilizar, organizar e promover os direitos humanos das mulheres é a Internet. E aí enfrentam um ambiente particularmente assustador. A natureza das violações evolui continuamente, desde o trolling ao stalking; a “pornografia de vingança” e a manipulação de imagens à receção de ameaças em linha; e a utilização constante de novas ferramentas de vigilância e censura. A ausência de uma perspetiva feminista dos danos em linha e a incapacidade das DDHH para influenciar as estratégias de governação e regulação da Internet, juntamente com a falta de consciência da quantidade de informação privada e sensível que as DDHH divulgam através da Internet, incluindo os sítios de redes sociais em particular, significam que estamos a ser cada vez mais afectadas por formas de violência e danos em linha. Para além dos seus efeitos muito reais na nossa capacidade de nos organizarmos, mobilizarmos e mantermos em segurança, a violência em linha também nos leva a censurarmo-nos ou a abstermo-nos de falar. Isto acaba por prejudicar o nosso ímpeto nos vários movimentos e comunidades de que fazemos parte. Temos vindo a acompanhar as formas de violência que as WHRDs nos comunicam através de relatórios de subsídios e durante as reuniões que organizamos. A partir dos seus contributos, concluímos que existem duas grandes áreas de trabalho que merecem a nossa atenção quando pensamos no ativismo e na violência em linha: 1. Violência contra as defensoras dos direitos das mulheres, que pode assumir muitas formas, incluindo cyberstalking, manipulação de imagem, trolling, assédio, ameaças e chantagem, que são utilizadas para punir as defensoras dos direitos das mulheres que ocupam o espaço público online e o utilizam para defender, mobilizar e organizar os direitos das mulheres; e 2. Criar ansiedades morais para obstruir a capacidade das mulheres de se organizarem online. A cultura e a moralidade estão constantemente a ser utilizadas para controlar os corpos e os comportamentos das mulheres. São utilizadas para justificar intervenções estatais que restringem os direitos à privacidade e à liberdade de acesso à informação. Em setembro de 2017, por exemplo, as autoridades egípcias levaram a cabo uma campanha em grande escala para prender indivíduos e activistas LGBT, depois de terem circulado notícias de participantes em concertos que erguiam a bandeira do arco-íris. As autoridades visaram indivíduos que publicaram conteúdos online que os ligavam ao concerto, criando uma atmosfera de indignação moral para mobilizar apoio à perseguição que visa proteger os valores morais e religiosos do país.

As estratégias de violência que as defensoras dos direitos humanos nos comunicam tornaram-se mais complexas ao longo dos anos, desde a receção de mensagens ameaçadoras no Facebook até à utilização pelos governos de várias tácticas para produzir em massa os seus próprios conteúdos, a fim de distorcer o panorama digital a seu favor, sem tornar explícita a natureza patrocinada dos conteúdos.
Em julho de 2017, organizámos uma reunião, com os nossos fundos irmãos do Fundo de Ação Urgente, sobre o encerramento do espaço da sociedade civil. 60 defensores dos direitos humanos de todas as regiões que financiamos reuniram-se para debater as formas como estão a viver o encerramento do espaço cívico. Os activistas norte-africanos presentes na sala falaram longamente sobre a Internet como um meio importante de mobilização e partilha de ideias. Falaram também dos graves perigos que correm na Internet e das ameaças “offline” muito reais que enfrentam devido ao seu ativismo online. Manifestaram a necessidade de dispor de recursos em árabe (incluindo acções de formação, investigação e manuais) que lhes permitam estar mais seguros em linha. Também manifestaram a necessidade de plataformas e espaços onde possam partilhar as suas experiências e aprender sobre as diferentes formas como estão a ser monitorizadas, ameaçadas e manipuladas em linha. Querem também falar sobre questões de governação da Internet e sobre os espaços em que devem estar envolvidas para influenciar a forma como a Internet é vivida pelas activistas feministas. Acima de tudo, querem que estes espaços sejam de língua árabe. Não há tradutores instantâneos presentes, nem a necessidade de traduzir manuais frequentemente complicados para árabe. Encontrámos a oportunidade de proporcionar espaços de língua árabe através do apoio das subvenções do African Women’s Development Fund Leading from the South, uma iniciativa de financiamento criada para financiar o ativismo pelos direitos das mulheres no Sul global durante 4 anos. Através desta bolsa, a UAF-Africa irá trabalhar com WHRDs da Tunísia e do Egito para explorar as suas experiências de ativismo online. Como estão a utilizar a Internet na promoção e no exercício dos seus próprios direitos e quais são as possíveis implicações das medidas de regulação dos conteúdos online nesta capacidade? A Internet continua a ser um espaço público e político transformador? Que tácticas utilizaram para evitar a vigilância das suas actividades e dos riscos e perigos reais que podem enfrentar em linha? Como podemos desenvolver a confiança e um maior sentido de certeza quando utilizamos tecnologia efémera para criar conteúdos, interagir com outros, desenvolver redes de confiança e criar espaços seguros para nós próprios? Volte aqui regularmente para ler – em árabe e inglês – sobre as experiências das WHRDs na resistência à violência online. Como feministas que são utilizadoras activas da Internet para uso pessoal e ativismo, este projeto trabalhará tendo em conta o seguinte princípio dos Princípios Feministas da Internet: “Os ataques, as ameaças, a intimidação e o policiamento sofridos por mulheres e queers são reais, prejudiciais e alarmantes, e fazem parte da questão mais ampla da violência baseada no género. É nossa responsabilidade colectiva abordar e acabar com isto”. A nossa luta por espaços online seguros faz parte de um continuum para a nossa resistência noutros espaços, públicos, privados e intermédios.


Utilização da violência e da mobilização da ansiedade para suprimir o ativismo feminista em linha

Em 2017, a Freedom House publicou o relatório Freedom Online, que documentou o desempenho de 65 países em termos de liberdades digitais, abrangendo a situação de 87% dos utilizadores da Internet a nível mundial. As conclusões do relatório são decepcionantes: quase metade dos 65 países avaliados em 2017 registou um declínio nas liberdades digitais durante o período de cobertura, enquanto apenas 13 obtiveram ganhos, na sua maioria menores; o número de países que sofreram represálias físicas por escritos em linha aumentou 50% em relação a 2016-2017; e em oito países, as pessoas foram mortas pela sua expressão em linha.
Os defensores dos direitos das mulheres enfrentam desafios específicos em linha. Como a Internet é uma ferramenta importante para as defensoras dos direitos das mulheres divulgarem informações, fazerem advocacia, mobilizarem-se e organizarem-se, elas enfrentam violações contínuas em linha. Estas violações vão desde o trolling, o stalking, a manipulação de imagens e até ameaças diretas em linha, agravadas pelos instrumentos de vigilância e censura em constante evolução. Com a multiplicação e a complexidade das ferramentas de abuso em linha, factores como a ausência de uma perspetiva feminista sobre o conceito de dano digital e a incapacidade dos defensores dos direitos das mulheres para influenciar a governação da Internet e as estratégias de regulação, juntamente com a falta de sensibilização para a informação privada e sensível que os defensores dos direitos das mulheres partilham em linha – especialmente nas redes sociais – significam que estamos mais vulneráveis a diferentes formas de violência e danos em linha. Para além dos seus efeitos significativos na nossa capacidade de organização, mobilização e segurança, a violência em linha também nos leva a autocensurarmo-nos ou a não falarmos, o que, em última análise, prejudica a nossa dinâmica nos nossos vários movimentos.

Através do trabalho da URMF África com os defensores dos direitos das mulheres, descobrimos que há duas áreas principais que requerem a nossa atenção quando pensamos em ativismo e violência online:

  1. A violência contra os defensores dos direitos das mulheres, que pode assumir muitas formas, incluindo perseguição cibernética, manipulação de imagem, trolling, assédio, ameaças e extorsão. Todos os exemplos acima referidos são formas de punir as defensoras que ocupam e utilizam o espaço público em linha para defender e mobilizar os direitos das mulheres. Esta violência pode ser perpetrada por cidadãos conservadores ou por governos.
  2. Criar preocupações morais para impedir a capacidade das defensoras de se organizarem em linha. Razões culturais e morais são constantemente utilizadas para controlar os corpos e os comportamentos das mulheres e para justificar intervenções estatais que restringem o direito à privacidade e o livre acesso à informação. Em setembro de 2017, por exemplo, as autoridades egípcias levaram a cabo uma campanha em grande escala para prender pessoas transgénero depois de terem circulado notícias sobre uma bandeira arco-íris num concerto. Entre as pessoas visadas pelas autoridades encontravam-se indivíduos que publicaram conteúdos em linha que os ligavam ao concerto, tendo sido criado um estado de indignação e pânico moral para mobilizar o apoio a uma perseguição destinada a proteger os valores morais e religiosos do país. O pânico público também está a ser utilizado para apoiar proibições em linha. Em dezembro de 2016, por exemplo, o Ministério do Interior egípcio alegou ter encerrado 163 páginas do Facebook e detido 14 administradores de páginas sob a acusação de “incitamento à prática de actos de sabotagem contra as instituições do Estado e os cidadãos”.

As estratégias utilizadas para levar a cabo as manifestações de violência em linha acima referidas tornaram-se cada vez mais sofisticadas ao longo dos anos. Os governos podem agora utilizar diferentes métodos de produção dos seus próprios conteúdos para distorcer a paisagem digital a seu favor, sem tornar clara a natureza do patrocínio governamental dos conteúdos. Estas distorções são levadas a cabo por comentadores patrocinados pelo governo ou através da contratação de pessoal a tempo inteiro para lidar com os conteúdos digitais.
Os intervenientes estatais e não estatais estão também a utilizar contas automatizadas nas redes sociais para influenciar o discurso político em linha. Atualmente, é possível criar milhares de contas falsas que são programadas para visar pessoas ou palavras-chave específicas, a fim de silenciar as vozes dissidentes ou dificultar as tentativas de ação colectiva em linha. No Egito,[1] as autoridades bloquearam mais de 100 sítios Web, incluindo o sítio Web do canal de notícias Al Jazeera do Qatar, o sítio Web de notícias independente Mada Masr e a plataforma de blogues Medium.
Em outubro de 2017, o número de sítios Web bloqueados tinha aumentado para 434. As autoridades também bloquearam os sítios Web de várias ferramentas que ajudam a contornar a censura, incluindo Tor, Tunnelbear, Cyberghost, Hotspot Shield, TigerFi VPN e outras redes privadas virtuais (VPN) e serviços de proxy. Activistas de sete organizações de direitos humanos também foram alvo de uma campanha generalizada de hackers em 2017. Entretanto, o parlamento está a analisar um projeto de lei sobre o cibercrime que poderá pôr em causa a liberdade em linha dos indivíduos e os legisladores propuseram separadamente obrigar os utilizadores das redes sociais a registarem-se junto do governo e a pagarem uma taxa mensal. Na Tunísia[2] , o governo continua a utilizar as disposições do código penal relativas à difamação para processar os cidadãos que criticam o regime em linha. A difamação de dirigentes do Estado e de instituições públicas continua a ser considerada uma infração penal.
Embora a liberdade de expressão esteja protegida na Constituição pós-revolucionária, em meados de 2017 não existiam propostas para alterar ou revogar esta e outra legislação controversa que o país herdou do regime do Presidente deposto Zine El Abidine Ben Ali. Embora a censura não seja severa na Tunísia, onde as ferramentas populares das redes sociais, como o Facebook, o YouTube, o Twitter e os serviços de alojamento de blogues, são utilizadas com relativa liberdade, as leis repressivas do regime de Ben Ali continuam a ser a maior ameaça à liberdade na Internet.
Por exemplo, o artigo 86.º da Lei das Telecomunicações estabelece que qualquer pessoa considerada culpada de “utilizar redes públicas de telecomunicações para insultar ou incomodar terceiros” pode ser condenada a uma pena de prisão até dois anos e pode ser obrigada a pagar uma coima. O n.º 3 do artigo 121.º prevê uma pena máxima de cinco anos de prisão para quem for condenado por publicar conteúdos “susceptíveis de prejudicar a ordem pública ou a moral pública”. Embora os planos para introduzir uma lei sobre o cibercrime não se tenham concretizado, foi formada uma comissão composta por membros dos Ministérios das TIC e da Justiça para preparar um projeto a apresentar ao Conselho de Ministros para aprovação antes de ser adotado pelo Parlamento.
Um projeto de lei anterior, divulgado em 2014, incluía disposições problemáticas que criminalizavam a difamação através dos meios digitais. O Fundo de Ação Urgente para os Direitos das Mulheres em África reconhece a utilização generalizada de ferramentas e plataformas em linha para vitimar os defensores dos direitos das mulheres e a falta de recursos em língua árabe que detalhem as experiências destes activistas, ou de informações em árabe sobre como evitar a violência digital perpetrada por intervenientes estatais e não estatais. Através deste projeto, o Fundo de Ação Urgente para os Direitos das Mulheres em África irá trabalhar com mulheres defensoras dos direitos humanos na Tunísia e no Egito para explorar as suas experiências de ativismo em linha.

De que forma utilizam a Internet para promover as suas ideias e exercer os seus direitos e quais são os potenciais impactos das medidas de regulação dos conteúdos em linha sobre esta capacidade? Que tácticas utilizam para evitar a monitorização das suas actividades e os riscos e perigos muito reais que podem enfrentar em linha? Como podemos desenvolver a confiança e um maior sentido de certeza quando utilizamos a tecnologia efémera para criar conteúdos, interagir com os outros, desenvolver redes em que podemos confiar e criar espaços seguros para nós próprios? Enquanto feministas que utilizam a Internet para uso pessoal e para o ativismo feminista, este projeto inspira-se no seguinte princípio dos Princípios Feministas para a Internet “Os ataques, ameaças e intimidações sofridos por mulheres e pessoas transgénero são reais, prejudiciais e alarmantes, e fazem parte da questão mais vasta da violência baseada no género. É nossa responsabilidade colectiva abordar e acabar com este fenómeno.” [1] https://freedomhouse.org/report/freedom-net/2017/egypt [2] https://freedomhouse.org/report/freedom-net/2017/tunisia