As mulheres de Bathurst, Kariega e Makhanda, através de uma marcha e de uma exposição fotográfica, protestaram contra as experiências de violência baseada no género (VBG) e a falta de proteção por parte da polícia e da sociedade.
A luta contra a VBG na província do Cabo Oriental, na África do Sul, tem sido sempre confrontada com um ataque contínuo aos corpos das mulheres. De acordo com um membro da comunidade de Ward Five em Bathurst, “A VBG tornou-se um flagelo no Cabo Oriental. Todos os fins-de-semana, uma mulher é violada ou assassinada”.
Para culminar a campanha, a Isikhalo divulgou um comunicado de imprensa em 7 de dezembro de 2022, apelando às partes interessadas para que actuassem com urgência contra o massacre de mulheres e de géneros vulneráveis (LGBTQI+) por homens abusivos na província do Cabo Oriental.
Habitualmente, os meios de comunicação social apresentam apenas os femicídios mais hediondos, normalizando as situações de abuso quotidianas. Para travar eficazmente a violência baseada no género e o feminicídio (VBG/F) no Cabo Oriental, com o apoio da UAF-África, o Movimento de Mulheres Isikhalo, sediado no Cabo Oriental, levou a cabo uma vigorosa campanha e uma formação em meios de comunicação social co-criativa com 60 mulheres.
As mulheres ficaram equipadas com uma compreensão mais profunda do(s) Feminismo(s) e ferramentas de construção de movimentos, tais como estratégias de resolução de conflitos e papéis de liderança comunitária e como reportar sobre questões relativas às mulheres e à VBG de forma criativa. Criaram e expuseram fotografias impressionantes que demonstram as suas experiências vividas, como a “ukuthwala” – uma tradição de rapto matrimonial nas zonas rurais do Cabo Oriental que obriga as jovens a casar, privando-as da educação.
Além disso, a organização produziu e lançou uma curta-metragem destacando os diferentes casos de violência que os participantes dos seus workshops enfrentaram e os protestos que organizaram durante o período dos 16 Dias de Ativismo. Neste vídeo, as participantes partilharam o impacto das normas e práticas culturais nocivas e a forma como estas se manifestaram, o papel das famílias na normalização da violência contra as mulheres, a falta de acesso a aconselhamento (mesmo a nível interpares), a forma como o facto de serem negligenciadas pelos meios de comunicação social apenas contribuiu para as invisibilizar, bem como as questões sistémicas – esquadras de polícia e clínicas com poucos recursos.
As organizações fraternas Kariega, Makhanda e Ndlambe juntaram-se à campanha Isikhalo, culminando numa marcha de protesto até à sala de exposições de fotografias, onde os participantes ergueram as exposições de fotografias e apelaram à mudança.
Em 2023, o movimento planeia lançar uma campanha digital e de ação denominada #Beyond16days. The campaign will include a podcast to discuss GBV/F issues, a digital knock-and-drop paper, a Gender Based Violence app for emergency services and the establishment of media clubs in three high schools across the three localities.
É de salientar que a organização obteve uma cobertura maciça dos jornais e da televisão pela sua grande iniciativa. As mulheres das zonas rurais do Cabo Oriental são muitas vezes esquecidas quando as questões da VBG são discutidas a nível nacional – o que resulta na falta de recursos e de atenção para o desenvolvimento da sua situação. O novo assassínio de uma mulher em Kariega levou os membros a participarem numa cerimónia fúnebre. Em 26 de janeiro de 2023, as mulheres de Bathurst voltaram a utilizar a exposição móvel de fotografias para protestar contra um caso de violação.
